3 mars 2024 by Mondo2.0

Cher réseau social, tu n’es plus celui d’autrefois

Tout le monde, absolument tout le monde, parle d’intelligence artificielle ; nous avons décidé de (re)porter à votre attention nos « chers vieux » réseaux sociaux, compagnons de voyage soudainement sortis du radar des journalistes et des médias, évincés, comme nous l’avons dit, par toutes sortes d’élucubrations sur l’avenir de l’I.A.

D’autant que les indicateurs WeAreSocial (avril 2023) témoignent d’un phénomène de masse encore significatif aujourd’hui :

Plus de 4,80 milliards de « social media user identities »
Une augmentation de 150 millions de « social media user identities », soit +3,2 %
2 h 24 minutes passées chaque jour sur les réseaux sociaux (sur un total quotidien de 6 h 35 min passées sur Internet, 36,5 % de l’utilisation d’Internet a lieu sur les réseaux sociaux, avec une légère baisse de la présence quotidienne : -5 minutes)

Globalement, par rapport à 2022, nous ne relevons pas de différence significative dans le temps d’utilisation quotidien, de même que l’augmentation des social media user identities est intéressante mais pas stratosphérique ; les réseaux sociaux ont probablement déjà atteint leur maximum en termes de participation.

Derrière ces chiffres, qui indiquent un phénomène stable et encore moteur aujourd’hui, nous relevons d’importantes différences dans les usages, que nous allons mettre en évidence :

Une partie des utilisateurs des réseaux sociaux a commencé à percevoir les conséquences d’une exposition excessive d’images, de faits et d’opinions personnels ; ou peut-être ne veut-elle tout simplement plus partager les « posts habituels » et manque-t-elle d’idées.
Les utilisateurs passifs, ou principalement passifs, sont de plus en plus nombreux : ils préfèrent observer et lire sur les réseaux sociaux, parfois commenter les posts publiés par d’autres. À bien y réfléchir, « si j’écris moins », je ne risque pas d’être mal compris ; en outre, je ne suis pas obligé d’attirer l’attention par mes posts et je ne risque pas d’être banal.
Cette tendance transforme les réseaux sociaux d’outils « multicast », où tous les nœuds (les utilisateurs) communiquent impulsivement avec tous les autres, en outils « broadcast » dans lesquels les individus émetteurs les plus populaires communiquent vers de nombreux récepteurs. Pour le dire simplement, une bonne partie des utilisateurs des réseaux sociaux a pris l’habitude de faire défiler les nouvelles et les posts écrits par d’autres.

Nous écrivons moins de posts, nous en faisons défiler des milliers, nous sommes entrés dans une phase d’approfondissement passif ; nous dépendons de la consultation des nouvelles et des vidéos publiées par d’autres.

Évidemment, tout n’est pas comme il y a deux décennies : nous ne sommes pas devant une télévision offrant un choix limité de chaînes et une grille de programmes établie à l’avance ; nous avons d’innombrables alternatives et, peut-être précisément pour cette raison, nous avons décidé de les parcourir, de les faire défiler rapidement.

La diffusion des smartphones et la possibilité d’utiliser des réseaux toujours plus rapides et performants ont permis de déplacer l’attention vers les contenus multimédias, les photographies et, plus encore, les courtes vidéos. Parmi les centaines, les milliers de contenus que nous faisons défiler, les vidéos dominent ; de « rédacteurs compulsifs », nous sommes en train de devenir des « omnivores multimédias ».

L’utilisateur des réseaux sociaux 2023-24 s’expose moins et s’est partiellement réinventé en spectateur.

Cette modalité est, tout compte fait, appréciée des réseaux sociaux, pour trois raisons :

la réduction significative des contenus générés « par le bas » est un avantage en termes de ressources matérielles/serveurs (espaces nécessaires pour stocker les informations).
de nombreux influenceurs, très suivis sur les réseaux sociaux, font partie de la machine publicitaire. Leur centralité alimente le processus de valorisation des marques et de ceux qui investissent dans les réseaux sociaux.
plus je fais défiler et consulte des vidéos et des photographies, même rapidement, plus les publicités attirent mon attention.

D’autres facteurs ont très probablement favorisé ces nouvelles dynamiques :

l’habitude de consommer en streaming des vidéos, des fichiers et des séries, en très grande quantité. Grâce aux plateformes à la demande, de plus en plus répandues et « à la portée de notre portefeuille », où la nécessité de s’affirmer a été remplacée par l’ingestion quotidienne de contenus multimédias.
Beaucoup d’entre nous sont passés du besoin d’être en vitrine, d’être sociaux, à une dépendance visuelle envers les contenus multimédias générés par d’autres ; même les stimuli « visuels » peuvent créer une dépendance.
Le débat sur les réseaux sociaux s’est souvent fortement polarisé ; les utilisateurs qui publient « par le bas » sont parfois — il serait peut-être plus juste de dire de plus en plus souvent — motivés par des opinions extrêmes touchant aux sphères personnelle, politique et sociale ; ils exagèrent. Face à ces excès, de nombreux utilisateurs ont, raisonnablement, décidé de prendre du recul et de se limiter à parcourir les nouvelles, les photos et les vidéos.

Le 28 novembre 2021, sur ce même blog, nous vous parlions de « l’involution des réseaux sociaux », en soulignant l’effort, manifestement prématuré, de Zuckerberg pour déplacer l’attention vers le métavers, face à une interface et à des modes d’utilisation des réseaux sociaux en stagnation émotionnelle et visuelle.

En mars 2024, nous vous décrivons des réseaux sociaux qui se font davantage regarder que pratiquer ; une dynamique qui, probablement avec l’avènement de l’intelligence artificielle générative, et donc avec la production automatique de contenus, ne fera que s’accentuer : l’I.A. générera des contenus, et nous resterons tous à l’écouter et à l’observer.

« Cher réseau social, tu as changé, tu n’es plus celui d’autrefois, nous ne nous parlons plus comme avant ; tu me diras que moi aussi, cyberutilisateur, j’ai beaucoup changé. Tu as raison, peut-être avons-nous besoin d’une pause de réflexion avant que l’I.A. ne s’immisce entre nous. »

Nous étions téléspectateurs, nous sommes devenus des internautes acteurs de nos propres contenus, nous avons appris à exagérer, à nous haïr sur Internet ; maintenant, nous redevenons progressivement des consommateurs passifs.

Qui sait ce qui nous attend encore.

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