24 November 2024 by Mondo2.0

Das mysteriöse Verschwinden von Webseiten

Ich nehme die Studie des Pew Research Center mit dem Titel „When Online Content Disappears“ zum Anlass, einige soziologische Überlegungen zum Internet zu teilen. Die einleitende Aussage der Studie ist klar und unmissverständlich:

„Ein Viertel der Webseiten, die zwischen 2013 und 2023 veröffentlicht wurden, ist nicht mehr zugänglich“

Wie so oft im Internet tritt ein Verhalten, eine Dynamik, unabhängig vom Ort, vom Inhalt oder vom Verfasser auf.

Dieses als „digital decay“, also „digitaler Verfall“, bezeichnete Phänomen betrifft Blogs, gelegentlich betriebene Websites, staatliche Websites und Wikipedia-Seiten gleichermaßen. Ein Phänomen, das in Richtung eines „Digital dark age“ führt, also der Unmöglichkeit, in unserer Epoche veröffentlichtes digitales Material wiederzufinden, weil es in veralteten Clouds und auf veralteter Hardware gespeichert ist oder in temporären Bereichen vorhanden war und jedenfalls nicht mehr verfügbar ist.

Die in der Studie genannten Prozentwerte geben zu denken:

• 21 % der Webseiten staatlicher Websites enthalten mindestens einen nicht funktionierenden Link
• 54 % der Wikipedia-Seiten enthalten im Abschnitt „Einzelnachweise“ mindestens einen Link, der auf eine nicht mehr existierende Seite verweist. Genauer gesagt sind 11 % aller Links auf Wikipedia nicht mehr zugänglich. Auf etwa 2 % der Ursprungsseiten mit Referenzlinks war jeder Link auf der Seite defekt oder jedenfalls nicht zugänglich, während weitere 53 % der Seiten mindestens einen defekten Link enthielten.

Hinzu kommt die anschließende Vertiefung innerhalb derselben Studie, nämlich die Analyse einer Stichprobe von Tweets, die im Frühjahr 2023 veröffentlicht und über einen Zeitraum von drei Monaten verfolgt wurden:

• Fast jeder fünfte Tweet ist bereits wenige Monate nach der Veröffentlichung auf der Website nicht mehr öffentlich sichtbar. In 60 % dieser Fälle wurde das Konto, das den Tweet ursprünglich veröffentlicht hatte, auf privat gestellt, gesperrt oder vollständig gelöscht.
• Einige Arten von Tweets verschwinden häufiger als andere. Mehr als 40 % der auf Türkisch oder Arabisch verfassten Tweets sind innerhalb von drei Monaten nach der Veröffentlichung auf der Website nicht mehr sichtbar.

Nach dieser Zahlenreihe müsste nun der alarmistische Teil beginnen, der es mir ermöglichen würde, die Zahl der Leser dieses Blogs deutlich zu erhöhen, mit Aussagen wie „Webseiten verschwinden aus dem Internet!“, „Das Internet verschwindet“, „Mysterium!“, „Verschwörung!“, „Die gesamte Internetproduktion des 21. Jahrhunderts verschwindet!“.

Die Zahlen lügen nicht: Die Seiten und Tweets sind nicht mehr da, ein großer Teil des in diesem Vierteljahrhundert geschaffenen digitalen Materials wird nach und nach verloren gehen, aber das Bild ist sicherlich komplexer.

Gehen wir einen Schritt zurück und betrachten wir die anderen Medien:

• Alles, was im Radio gesagt wird, gilt aufgrund der Eigenschaften dieses Mediums nur im Moment der Ansage, für wenige Augenblicke. Es kann von anderen Medien aufgegriffen oder vorübergehend in einer Datenbank gespeichert werden, ist aber seiner Natur nach unmittelbar und flüchtig.
• Tageszeitungen haben schon aufgrund ihrer Entstehung und ihrer Bezeichnung einen täglichen Wert und eine tägliche Aufmerksamkeit. Zeitungsarchive, die Exemplare von Tageszeitungen aufbewahren, sind eher selten.
• Fernsehnachrichten, Talkshows und wissenschaftliche Vertiefungssendungen können in großen Online-Datenbanken erneut angesehen werden; oft sind sie nur für einen begrenzten Zeitraum verfügbar, höchstens einige Monate (auch aus offensichtlichen Gründen des Interesses und wegen der Kosten für Cloud-Speicher).

Historische digitale Datenbanken hingegen stehen langfristig nur für Inhalte zur Verfügung, die wir als „exzellent“ bezeichnen können, manchmal ausschließlich für Fachleute.

Warum also sollten im Internet veröffentlichte Inhalte länger als zehn Jahre bestehen bleiben? Warum sind wir erstaunt darüber, dass ein erheblicher Teil dessen, was im Internet veröffentlicht wird, verschwindet?

Wahrscheinlich stellen sich viele von uns das Internet als einen Behälter, eine digitale Vitrine, einen äußerst persönlichen digitalen Raum vor, in dem man eine unauslöschliche Spur hinterlassen kann, doch so ist es nicht.

Das Hauptziel des Internets ist nicht die Bewahrung von Wissen; es ist ein Resonanzraum für Inhalte und Emotionen, es ist die (vorübergehende) Verbreitung von Informationen.

Praktisch verwechseln wir eine große Trommel, mit der wir alle sehr viel Lärm machen können, mit einer großen Bibliothek, in der wir Bücher aufbewahren können.

Etwas ganz anderes sind digitale Repositorien, zum Beispiel im akademischen Bereich, die der Bewahrung und Verbreitung von Wissen dienen. Doch wie gesagt handelt es sich dabei um „exzellente“ Inhalte, nicht um irgendeine Webseite oder irgendeinen Tweet.

Im Internet veröffentlichte Webseiten haben naturgemäß eine kurze Lebensdauer; digitaler Verfall ist ein normales, physiologisches Phänomen, auch angesichts der riesigen Menge an Inhalten, die täglich im Netz produziert werden. Webseiten auf institutionellen Websites oder solche, auf die Wikipedia verweist, bilden keine Ausnahme.

Innerhalb eines Jahrzehnts verändern sich Suchmaschinen und die Art und Weise, wie sie Informationen Aufmerksamkeit verschaffen; Kommunikationsdynamiken verändern sich; öffentliche Einrichtungen und private Unternehmen ändern ihre Namen; Organigramme und Organisationen ändern sich; Nutzungsweisen entwickeln sich weiter und damit auch die Strategien für Design und Definition der Menüs auf Websites, in denen die URLs (Adressen) der Seiten platziert sind. Erst recht gilt das für Posts und Tweets, die im Moment entstehen und in aller Eile verschwinden; sie dauern so lange wie ein Zwitschern.

Wenn man das Glas halb leer sieht, oder vielmehr einige Risse im Glas erkennt, ist ebenso offensichtlich, dass die extreme Dynamik, die das Internet kennzeichnet, die Verbreitung falscher Nachrichten begünstigt.

Die Unmöglichkeit, die Quelle, den Ursprung einer Nachricht zurückzuverfolgen, ermöglicht es jedem, für einige Augenblicke oder einige Tage irgendetwas zu behaupten, Debatten zu eröffnen, die Meinungen polarisieren, und Statistiken ohne Belege zu liefern.

Die Möglichkeit, temporäre Konten zu eröffnen und zu schließen, unterstützt die Veröffentlichung teilweise oder vollständig falscher Nachrichten.

Der Einsatz künstlicher Intelligenz bei der Erzeugung neuer Inhalte wird dazu führen, dass im Netz mehr temporäre, gelegentliche und leider teilweise falsche Inhalte vorhanden sein werden.

Es wird möglich sein, ja es ist bereits möglich, die Aufmerksamkeit von Verbrauchern und Wählern durch die Erzeugung von Webtrends auf der Grundlage falscher Nachrichten zu gewinnen und dann mit einem schnellen Taschenspielertrick Tisch und Karten, Konto und Nachricht verschwinden zu lassen.

Das Gegenmittel gegen all dies besteht nicht darin, endgültige Inhalte im Internet zu schaffen oder vorübergehenden Konten und Inhalten hinterherzujagen, was nicht möglich ist, sondern darin, bei den neuen Generationen die kritische Fähigkeit zur Analyse von Informationen und Quellen zu fördern.

Wer sagt mir was? Warum sagt er es?

Wer weiß, vielleicht werden wir angesichts von „A.I. dark“-Diensten, die falsche Nachrichten erzeugen, am Ende „super A.I.“-Dienste nutzen, die die Zuverlässigkeit der Quelle überprüfen. Wer weiß.

Während wir darauf warten, besser zu verstehen, was uns erwartet, schließe ich mit einem Paradox und zwei Verweisen auf ältere Artikel:

• Die Website (einer äußerst zuverlässigen italienischen Tageszeitung), auf der ich ursprünglich die Hinweise auf die zu Beginn des Artikels zitierte Studie gefunden hatte, enthält auf derselben Seite Links, die nicht mehr funktionieren. Ein großartiger Beweis für Konsequenz.
• Der Blog Mondoduepuntozero ist seit mehr als 11 Jahren aktiv; unser allererster Artikel vom 19. März 2013 ist noch immer verfügbar. Mehr als 4.000 Tage sind vergangen; der Artikel war Google gewidmet. Als Beweis dafür, dass im Internet nicht alles schnell vergeht, gibt es uns von Mondoduepuntozero noch immer.
• Unser Artikel vom 1. Januar 2017 „Post Truth: Falschmeldungen im Internet“ ist noch immer aktuell und endet, neben einigen Hinweisen, mit der folgenden Aussage:

„Das Internet ist, wie wir oft sagen, weder die beste noch die schlechteste aller möglichen Welten; es ist einfach ein Spiegel unserer Zeit.“

Mondoduepuntozero