30 août 2026 by Mondo2.0

Encore un : la métamorphose de l’utilisateur à l’ère de l’infinite scrolling

Une vidéo dure trente secondes. La suivante quinze. Puis une photographie, un commentaire, une information. Encore une vidéo. Encore une. Vingt minutes passent. Parfois une heure, souvent deux ou trois. L’infinite scrolling, ou défilement infini, est le mécanisme utilisé par de nombreuses plateformes numériques pour afficher continuellement de nouveaux contenus pendant que l’utilisateur fait défiler la page.

Il n’est pas nécessaire d’appuyer sur « suivant », de changer de page ou de demander explicitement à voir autre chose. Arrivés au bas de l’écran, d’autres contenus sont déjà prêts.

Le flux, du moins en apparence, ne se termine jamais. Il est, justement, « infini ».

Ce n’est pas seulement une solution technique. C’est un choix précis de design et de business. L’interface élimine les interruptions et réduit au minimum les actions nécessaires pour continuer. Un simple mouvement du doigt suffit pour abandonner un contenu et en recevoir immédiatement un autre.

L’expérience est conçue pour pouvoir se poursuivre potentiellement à l’infini.

Et c’est précisément cette absence de fin qui représente une révolution.

Un livre se termine. Un journal a une dernière page. Un film arrive au générique de fin. Même le Web des origines nous obligeait périodiquement à choisir : cliquer sur un lien, changer de page, effectuer une nouvelle recherche.

Chacun de ces passages introduisait une petite interruption. Un moment pendant lequel nous pouvions continuer ou nous arrêter.

Avec l’infinite scrolling, ce moment tend à disparaître.

Nous ne choisissons pas nécessairement le contenu suivant. Il est déjà là.

Il existe ensuite un élément économique. Tandis que nous faisons défiler photographies, vidéos et commentaires, nous rencontrons périodiquement une publicité. Nous continuons et, après d’autres contenus, nous en rencontrons une autre.

Pour de nombreuses plateformes gratuites, ce mécanisme fait partie intégrante du modèle de business. Notre présence produit des occasions d’exposition publicitaire. Plus nous continuons à faire défiler, plus les possibilités de nous montrer des annonces augmentent.

C’est l’un des aspects centraux de ce que l’on appelle l’économie de l’attention.

Le temps passé par l’utilisateur n’est pas seulement du temps d’utilisation. C’est une ressource économiquement valorisable.

Herbert Simon avait déjà perçu le problème en 1971. Dans une société caractérisée par une abondance croissante d’informations, la ressource réellement rare devient ce que ces informations consomment : notre attention. Cinquante ans plus tard, cette intuition semble décrire parfaitement le feed d’un smartphone.

Les contenus disponibles sont pratiquement infinis. Notre attention et notre temps, en revanche, restent finis. Il se crée ainsi une compétition continue pour les conquérir.

Si nous consacrons quelques secondes à chaque contenu, ce qui surprend, amuse ou provoque possède un avantage immédiat. Une position articulée demande souvent du temps et du contexte. Une phrase extrême, une vidéo drôle ou provocatrice peuvent en revanche être comprises immédiatement par n’importe quel public cible.

La même chose peut se produire dans les commentaires. Nous en lisons rapidement beaucoup. Les plus agressifs, ironiques ou polarisés peuvent attirer plus facilement notre regard.

Dans un environnement dominé par la vitesse, ce qui provoque une réaction immédiate entre plus efficacement en compétition pour notre attention.

Il y a plus d’un siècle, Georg Simmel décrivait l’individu de la métropole comme soumis à une succession rapide et continue de stimuli. Simmel écrivait en 1903. Naturellement, il ne pouvait imaginer TikTok, Instagram ou un smartphone.

Mais le parallèle est suggestif. La succession incessante des stimuli de la métropole du début du XXe siècle peut aujourd’hui être enfermée dans un écran que nous portons dans notre poche. Avec une différence fondamentale. Les stimuli du feed ne se contentent pas d’arriver. Ils sont sélectionnés et ordonnés par des systèmes qui apprennent progressivement quels contenus parviennent à nous retenir.

Notre perception du temps peut elle aussi varier. Lorsque nous commençons à faire défiler, nous ne savons pas combien de temps durera l’expérience. Il n’existe pas de dernier contenu qui nous indique que nous sommes arrivés à la fin. Il n’y a pas de pause qui nous oblige à nous demander si nous voulons vraiment continuer.

Et il existe enfin un mécanisme encore plus simple. Une grande partie de ce que nous rencontrons peut ne pas nous intéresser. Nous faisons défiler. Un autre contenu ne nous intéresse pas. Nous faisons encore défiler.

Puis en arrive un amusant. Intéressant. Surprenant. Le suivant peut-être pas.

Mais désormais nous savons qu’en continuant, tôt ou tard, un autre contenu capable de nous capter pourrait arriver.

C’est une petite promesse qui se renouvelle à chaque mouvement du doigt.

Nous ne continuons pas nécessairement parce que ce que nous regardons est intéressant. Nous continuons parce que le contenu suivant pourrait l’être.

Si le contenu suivant pouvait être le meilleur, pourquoi s’arrêter ? Pourquoi interrompre l’expérience et revenir à une réalité qui n’offre pas la même succession de stimuli ? La prochaine vidéo pourrait nous faire rire davantage que la précédente, le prochain commentaire pourrait nous indigner davantage, la prochaine image pourrait nous surprendre. Nous ne savons pas ce qui arrivera, mais nous savons que quelque chose arrivera.

C’est peut-être ici que la métamorphose de l’utilisateur devient la plus évidente : nous ne sommes plus seulement des personnes qui recherchent des contenus, mais des personnes qui peuvent en arriver à en ressentir le besoin constant.

L’infinite scrolling ne concerne donc pas seulement le temps que nous passons devant l’écran.

La transformation la plus profonde pourrait se produire lorsque nous commençons à attendre aussi de la réalité le même rythme, la même intensité et la même promesse continue d’un nouveau stimulus.

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